Microsoft Project ist Bestandteil der bekannten Office-Familie
Microsoft ist der größte Softwarehersteller für Standardsoftware und im Marktsegment Projektmanagement
Als Microsoft sich 1995 erstmals dem Thema Projektmanagent zuwandte gab es die Firma schon 20 Jahre. Gleichwohl lernen viele Menschen, die faktisch schon jahrelang Projekte managen, lernen die Grundlagen des Projektmanagements in Verbindung mit Microsoft Project kennen.
Auch MS-Project verwendet Netzplantechnik, die mit dem Critical Path Algorithmus arbeitet. Allerdings sind die „Vorgänge“ in MS Project ein flexibler Begriff. Ein Vorgang kann ein einzelnes Arbeitspaket, eine Aufgabe aus einem Arbeitspaket, eine Zusammenfassung von Aufgaben oder auch ein eigenes Projekt abbilden. Der Projektstrukturplan kann über "Sammelvorgänge" abgebildet werden
Bei jedem Projekt muss das Dreieck Zeit, Kosten und Umfang in der Balance gehalten werden – Sie können nicht eine Seite des Dreiecks ändern, ohne dass sich zumindest Auswirkungen für eine weitere Seite ergeben. Eben diese Realität modelliert Microsoft Project mittels seiner Vorgangsarten. Die Aufgabe der Projektplaners besteht darin zu verhindern, dass das gesamte Dreieck auseinanderfällt.
Eine unvollständige Netzplanlogik ist der häufigste Grund, wenn Terminaussagen falsch sind oder die Termine sich bei der Planung und der Überwachung / Aktualisierung nicht dynamisch entwickeln. Zu wenig Abhängigkeiten (Anordnungsbeziehungen) und/oder zu viele Termineinschränkungen verhindern die eigentliche Stärke der Microsoft Planungssoftware, nämlich zunächst Termine vorauszusagen und die Einhaltung dieser Termine zu überwachen bzw. in der Lage zu sein, rechtzeitig Steuerungsmaßnahmen einzuleiten.